Introducción

Estudios de política subnacional en América Latina: la madurez de una subdisciplina

Resumen

La tercera ola de democratización que surcó el planeta en el último tercio del siglo XX generó poderosas presiones descentralizadoras, cambiando la distribución del poder entre los gobiernos nacionales y los subnacionales y fortaleciendo en buena medida a estos últimos. La política territorial se transformó entonces en un fenómeno crecientemente complejo que ha sido capturado por una vibrante literatura, la cual ha recorrido un largo camino desde sus inicios. Desde su aparición fragmentaria en investigaciones sobre sistemas federales, pasando por una pléyade de estudios de caso escasamente vinculados entre sí, observamos hoy la consolidación de una dirección de investigación independiente, con un aumento de la importancia y profundidad de sus trabajos. América Latina ha sido, además, un contexto particularmente fértil para este debate (O’Donnell, 1993; Fox, 1994; Karl, 1995; Cornelius, 1999; Snyder et al, 1999; Gibson, 2005; Durazo Herrmann, 2006; Behrend, 2008; Gibson y Suárez-Cao, 2010; Souza, 2009; Gervasoni, 2010; Freidenberg y Suárez Cao, 2014; González, 2013; Giraudy, 2015; Varetto y Navarro, 2014; Mauro et al, 2016; Vaca Ávila, 2019; entre otros). 

Tres cuartos de siglo después de la canónica investigación de V. O. Key (1984[1949]) sobre la competencia política subnacional en el sur de los Estados Unidos, se observa así un paulatino aumento y una progresiva complejidad de las investigaciones sobre este tema. En el marco de la Ciencia Política, a los estudios de caso se han ido incorporado análisis comparados y cuantitativos, que aportan a la consolidación y refinamiento de diversas teorías de rango medio, corroborando hipótesis y consolidando hallazgos. Se observa asimismo un creciente interés por dialogar con otras disciplinas como la Historia, la Sociología, la Geografía o la Antropología que nos permiten cuestionar y repensar ideas y conceptos cristalizados, incorporando nuevos puntos de vista y un acercamiento más nutrido a las distintas realidades territoriales.

El presente dossier pretende ser un reflejo de ello, presentando contribuciones seleccionadas que son una muestra tanto de la consolidación de los estudios subnacionales como de su capacidad de cuestionar y actualizar nuestra mirada analítica. El dossier reúne seis artículos, una nota de investigación y dos reseñas de libros que ofrecen un panorama general del estado de la discusión sobre la política subnacional desde distintas perspectivas teóricas, otorgando un especial énfasis a trabajos comparados, colaborativos y multidisciplinares. El volumen propone así un ensamble original de propuestas analíticas sobre la política territorial con planteos innovadores tanto en lo teórico-conceptual, como en lo descriptivo y metodológico.